CIS采用一种触点式图像感光元件（光敏传感器）来进行感光，在扫描平台下一至两毫米处，一排由300--600个紧密排列的红、蓝、绿三色LED传感器所发的光混合在一起产生白色光源，取代了CCD扫描仪中的CCD阵列、透镜、荧光管或冷阴极射线管等复杂结构，变CCD扫描仪为（光、机、电）一体为CIS扫描仪的机、电一体。CIS产品的工作原理很像传真机，它没有镜头组件，CIS感光器件横跨整个扫描幅面宽度，而且最大限度地贴近原稿。CIS采用发光二极管作为光源和二极管感光元件，结构简单紧凑，所以体积可以做得很小，CIS产品的厚度通常不到CCD产品的一半。但由于CIS器件没有镜头成像部分，所以景深很小，一般只能扫描平面物体。CIS器件属于半导体器件，在大规模生产后可以实现较低的成本。但CIS技术目前还处于发展阶段，其光学分辨率一般只有300 x 600 dpi。CIS与CCD相比，CCD扫描技术由于采用光学成像器件，扫描出的图像色彩与亮度都非常均匀，而且由于采用高亮度光源，所以可以达到非常高的色彩分辨率。而CIS技术使用的是大面积感光器件，在目前还很难保证扫描的均匀度，而且由于使用的是亮度较低的二极管发光器件，所以CIS的色彩分辨率也不如CCD出色。